迪巴拉这类前腰最值钱的动作，往往不是拿球之后的摆脱，而是拿球之前那两步。他习惯从防守中场的盲侧起动，斜插到边后卫与中卫之间的那条缝隙里，接球时身体已经半侧向球门。这个位置离禁区线只有几步，却刚好卡在两名防守球员的职责交界处，谁上抢谁补位都需要半秒钟的沟通。本届世界杯西班牙在决赛加时1:0击败阿根廷，阿根廷在最后阶段需要有人在这条缝里接住球，把进攻从横向倒脚变成纵向推进，可惜第106分钟丢球之后，时间已经不够他们把这个套路跑顺。
一、肋部接球到底难在哪
边后卫与中卫之间的空当并不是固定的，它随着球的位置不断平移。球在左侧时，右侧那条缝会被拉开，但拉开的瞬间也意味着中卫可以外顶、边后卫可以内收，缝在移动中被重新缝合。迪巴拉要做的，是在缝合完成之前把脚插进去。这要求他起动得比防守者的转头更早，而不是比对手跑得更快。
更麻烦的是接球姿态。正面接球等于把后背交给身后的防守中场，第一脚触球只能往回做。迪巴拉习惯用远离防守者那只脚接球，触球方向直接朝球门，这样即使被贴身，身体也隔在球和保护者之间。这个细节决定了他能不能在被顶住的情况下继续向前，而不是被迫回传重置进攻。
还有越位线的问题。插得太早，边后卫一提就是越位，插得太晚，中卫已经横移到位。真正有效的时机往往只有一两秒，落在对方防线整体前压或横移的那一下。迪巴拉在尤文时期大量跑这类球，靠的不是爆发力，是对防线整体移动方向的预读。
二、谁给他传这一脚
肋部插上的价值，一半在跑，一半在传。传早了跑者还在越位位置，传晚了中卫已经关门。这脚球通常来自边路持球人或者回撤的支点中锋，要求传球者能在抬头之前就知道缝在哪里。佩德罗·波罗在决赛那次制胜回合里做的正是这件事，他的传中找到了尼科·威廉姆斯的头球摆渡，费兰·托雷斯在第106分钟完成终结。
但边路球员下底时视线受限，很难兼顾远端肋部。所以迪巴拉这类前腰往往需要一个能背身接球的中锋作为中转，先把球做到边路，再由边路回敲给他。这条线路多一次传递，也就多一次被拦截的风险，所以球队必须在训练里把它练到不需要思考。
如果队里没有这种传球手，肋部插上就变成了空跑。跑者跑出位置却拿不到球，两三次之后就不愿意再插，进攻重新回到外围横传。阿根廷在决赛后半段遇到的就是这类问题，他们有能插的人，却未必有稳定把球送到那条缝里的线路。
三、防守方怎么堵这条缝
最常见的应对是让防守中场回撤，站在缝的正前方，把传球路线切断。这样做的代价是中场中路变空，对手可以在这个区域转身推进。所以很多球队宁愿让边后卫内收半步，宁可让出边路传中，也不放这条直塞。摩洛哥在16强对加拿大时，奥纳希梅开二度，靠的正是反复冲击防线横向移动时露出的空档。
另一种办法是造越位。整条后防线同步前压，把插上的球员留在越位位置，逼对手把球回做。这套打法对默契要求极高，一名中卫慢半拍，整条线就被打穿。德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰，说明淘汰赛里一次防线不同步就足够致命，巴拉圭门将奥兰多·吉尔在点球大战里的表现最终决定了结果。
还有一种是直接犯规。缝里接球的人一旦转身面向球门，就是最有威胁的状态，所以在接球瞬间拉一把、推一下，成本远低于让他转身。这也是为什么迪巴拉这类球员常年被侵犯次数偏高，他们的价值恰恰体现在对手不得不付出的这些代价上。
四、换到别的球队还灵不灵
这套跑位对体系有依赖。如果球队主打边路传中，禁区里堆着两三个高点，肋部插上反而会挤占中锋的活动空间。迪巴拉需要的是球队愿意把球交到他脚下，愿意在他插上时暂停一下边路推进。换句话说，他需要一个以他为出球终点的中场结构，而不是一个以边路为第一选择的体系。
年龄也是变量。这类跑位靠的是预读和起动时机，一旦第一步慢了，越位和到位之间的窗口就会明显收窄。19岁的库巴西能靠速度补位，三十岁之后的前腰只能靠更早的判断，把损失补回来。这也是为什么同一种跑法，职业生涯后期往往要往更靠后的位置挪。
对任何想引进他的俱乐部来说，先要回答的是他能不能在队里拿到稳定的触球次数。一名习惯在缝里接球的前腰，如果每场只能碰到二十几次球，他的跑位价值就无法兑现。这跟球员水平无关，跟球队愿不愿意围绕他组织进攻有关。
把这几点合起来看，迪巴拉的肋部插入不是一个可以单独复制的技术动作，而是一条完整的链条，PG模拟器从防线移动的预读、到传球者的视线、再到防守方愿意付出的犯规成本。链条上任何一环缺失，跑动本身都变得没有意义。
阿根廷在决赛里并非没有机会，他们缺的是在那条缝里稳定接球的人和时间。西班牙整届赛事只丢一球，防线在加时阶段依然保持着整体的横移节奏，这正是让肋部插上失效的最直接原因。
